節分

　節分（せっぶん、せちぶん）とは「季節を分ける」ことを、意味しています。
　節の始まりの日【立春、立夏、立秋、立冬】の前日のこと。しかし現代では立春の前日（２月３、４日頃）のみをいうようになりました。

　節分の日に豆をまいて、厄を祓うのですが、室町時代、この豆まきは、１４２５年の「看聞日記かんもんにっき」によると京都で行われた記録があります。
　この「鬼やらい」「鬼はらい」の行事は中国の大儺（たいな）が源流で、宮中の年中行事は「追儺ついな」に由来されます。
　鬼とは、疫病、災害のことで、人の目には見えない隠れた恐ろしいものということで「隠おに」という漢字があてられました。日本では、丑寅の方向にいるとされ、牛の角と虎の牙を持つ、人を食べてしまう恐ろしい怪物と考えられました。
　鬼が苦手な鰯の頭を柊に刺し、門口や家の軒下につるす風習があります。

　最近の風習で“恵方巻（えほうまき）”を食べる風習があり、その年の恵方えほう（歳徳神の住む方向）に向かって、目をとじ、願い事を思い浮かべ、無口で太巻きをまるかじりします。
　恵方巻きの具材は七福神に因み、かんぴょう、キュウリ、シイタケ、伊達巻、うなぎ、でんぷ、その他七種類入れた太巻きです。
　２０１６年の恵方は、「南南東」です。