もったいないの日本文化 ～ 自然の素材 Ⅳ・稲（米）

　稲は、上から下まで捨てるところがなく、「もったいない」の優等生といえます。稲が実ると、稲刈りをして、脱穀し、実を取り出します。この実が「もみ」と呼ばれ、残った稲の茎、葉が「わら」となります。もみは、硬い皮に包まれてるので、「もみすり」をして、玄米にし、これを、精白し白米が出来ます。この時でる「もみがら」「ぬか」は、再利用できます。「ぬか」は、漬物のぬか床、筍のあく抜き、洗剤などに使われ、「もみがら」は、枕に入れたり、輸送する時の、パッキングや球根の保存に使われ、この「もみがら」を、焼いたものは、土質改良材として効果があります。「わら」は、門松、しめ縄の正月飾りや、祭礼の儀式に使われます。この「わら」から、‟なわ” ‟むしろ” ‟こも”等作られ、わらぐつ、工芸品なども作られます。又、「わら」は馬、牛の飼料にもなり、燃やしてもダイオキシンなど発生せず、灰は肥料になります。

 

〔稲の原産地、及び、日本への普及〕

　稲（米）の原産地は、紀元前三千年頃、インドのガンジス河下流といわれます。原型はインディカ種で、細長く、小粒で、粘り気も少なく、これが突然変異で、丸くて大粒、粘り気のあるものが生まれました。これをヤポニカ種といっており、日本への伝来は、紀元前二、三世紀といわれます。

　弥生時代（紀元前３～紀元後４世紀）には、稲作中心でした。

　奈良時代（８世紀）には、黒米、赤米、白米があり、室町時代（１４世紀～１６世紀）には、姫飯（普通の飯）が主食として広まり、江戸時代（１７世紀～１９世紀）には安定期を迎え、庶民も白米を、主食としました。

　明治時代（１９世紀~２０世紀）以降は、一層純白米が増えますが、ビタミン不足の弊害も問われ、栄養学的改良がなされます。

 

〔粥〕

　米を中心に、水を多量に加え煮るのを、粥といいます。

　普通の飯を、‟姫飯”（ひめいい）と、平安時代（８世紀～１２世紀）に言ったそうです。

　この平安時代から、粥の風習はみられ、米を、細かく割って煮たものを、‟割粥”その他、“茶粥” “芋粥” “餅粥” “小豆粥” “七草粥”などあります。

 

 

参考文献　『日本人のしきたりものしり辞典』樋口清之著