夏越の祓（なごしのはらえ）

　大祓“おおはらえ”といって、毎年６月と１２月の晦日（みそか）に行われる、自分の穢れを落とす行事があります。1300年前の天武天皇の時代に恒例となりました。

　６月の大祓は“夏越の祓”といわれます。神社に参詣して、①茅の輪くぐりをしたり、②人形に自分の穢れを移して川に流したり、③和菓子「水無月」を食べたりします。厄除け、長寿祈願の年中行事です。

①茅の輪くぐりは、神社の境内に竹で作った直径2,3ｍほどの輪に、カヤを巻き付けたもので、参拝の人がそれをくぐることによって、身の穢れを祓います。輪のくぐり方は、左足から入り、左から横８の字に３度くぐります。
この茅の輪くぐりの信仰の由来は、奈良時代（八世紀頃）の二人の兄弟「蘇民そみん将来しょうらい」と「巨旦こたん将来しょうらい」の伝説に由来します。

②紙で人形をつくり、それに生年月日を書き込み、ふうっと息をかけて、川に流し、穢れを落とします。藤原家隆の和歌に、「風そよぐ　ならの小川の　夕暮れは　みそぎそ夏の　しるしなりける」とあります。この風景を、歌ったものです。

③「水無月」という和菓子は「夏越の祓」の食べる伝統的な菓子です。ういろうの上に、邪気を祓うあずきがのった三角形の和菓子です。この三角形は”水”を表し、昔、宮中では旧暦の６月１日に「氷の節句」が行われました。冬にできた氷を山間の氷室（ひむろ）に貯蔵しておき、そこから取り寄せた氷を口にして、夏を健康に過ごせるように祈るものです。

 

　京都の上賀茂神社、下鴨神社、貴船神社、大阪の住吉大社などが有名です。

　水無月みなつきの夏越なごしの祓はらへする人は、千歳ちとせの命いのちのぶというなり　「拾遺和歌集しゅういわかしゅう」